À Jérusalem, la grande procession du dimanche des Rameaux a entamé la semaine Sainte – dans un climat de vive tension politique.
En chantant et en priant, un rameau de palmier ou d’olivier à la main, des milliers d’habitants de Jérusalem et des visiteurs venus du monde entier descendent chaque année du Mont des Oliviers pour se rendre dans la Vieille Ville de Jérusalem et recevoir la bénédiction du Patriarche latin. Au grand dépit des automobilistes, la police israélienne bloque la circulation afin que la procession longue de plusieurs kilomètres puisse défiler sans encombre. Ce jour-là, Jérusalem appartient à la minorité chrétienne (moins de 2%).
Deux fois moins de monde
Toutefois, la joie est réfrénée cette année. La vague de violence qui ébranle la Terre sainte depuis l’automne a laissé des traces. Un représentant de la police israélienne confie à l’AED que le cortège qui, l’année dernière, se composait de 30 000 personnes, dont beaucoup d’étrangers, n’en compte peut-être même pas la moitié cette année. Et surtout, ce sont les chrétiens de Cisjordanie qui sont les grands absents.
« L’année dernière, nous sommes venus à Bethléem avec sept cars. Cette année, il n’y en avait que trois », témoigne Johnny, un catholique originaire de la ville natale de Jésus-Christ. Contrairement aux années précédentes, aucun chrétien n’est venu de villes de Cisjordanie comme Naplouse ou Jénine. Selon Johnny, c’est parce que les autorités israéliennes n’ont commencé que très tard cette année à délivrer des autorisations d’entrée à Jérusalem. « Nous n’avons appris que vendredi que nous pourrions venir ici dimanche. Pour beaucoup, c’était un délai beaucoup trop court », affirme-t-il.
Plus de 180 palestiniens et 30 juifs tués depuis l’automne
Mais pour lui, la raison profonde est autre. « Les gens craignent de venir à Jérusalem. Ils ont peur qu’il puisse leur arriver quelque chose. Nous entendons sans cesse parler de Palestiniens qui sont abattus ici. » En effet, depuis l’automne, plus de 180 Palestiniens sont morts en Terre sainte lors d’affrontements avec les forces de l’ordre israéliennes. Beaucoup d’entre eux ont été tués parce qu’ils avaient attaqué des Israéliens, également des civils. Ces actes ont été commis à coups de couteau, de ciseaux ou avec des armes à feu. Plus de trente juifs ont ainsi trouvé la mort. En évoquant leurs morts, les Israéliens les désignent comme des victimes du terrorisme et affirment leur droit à l’autodéfense. Quant aux Palestiniens, la plupart d’entre eux considèrent leurs morts comme des combattants résistants ayant été exécutés par les Israéliens sans jugement préalable. Deux points de vue absolument inconciliables.
« Avant j’allais à Jérusalem manger une glace, maintenant je ne veux plus y aller »
« L’Église s’oppose à toute forme de violence, qu’elle soit exercée par les Palestiniens ou par les soldats israéliens. Et le fait qu’ils portent des uniformes ne justifie pas tous leurs actes. Nous sommes pour la justice. Il ne suffit simplement pas de dire : finissons-en avec la violence. Tant que l’injustice régnera, il n’y aura pas de paix », assure le Père Jamal Khader, recteur du séminaire du Patriarcat latin de Beit Jala, une ville voisine de Bethléem. Au vu du plus petit nombre des visiteurs qui se sont rendus cette année à la procession du dimanche des Rameaux, il a affirmé dans un entretien accordé à l’AED qu’il n’en était pas surpris. « Je peux comprendre que les chrétiens palestiniens n’aient pas envie de venir à Jérusalem – et cela, alors que c’est Pâques et que nous la célébrons traditionnellement à Jérusalem. » Selon ce prêtre, tout aurait commencé vers la fin des années 1990 avec les points de contrôle. « Les gens étaient souvent obligés de patienter pendant des heures. Ensuite, ils parvenaient au Mur et attendaient leur permis. Avant, j’allais à Jérusalem pour y manger une glace. Aujourd’hui, j’évite autant que possible de venir ici. Je ne veux pas devoir traverser les points de contrôle. Et plus d’un ressent la même chose. » Le Père Khader croit que ce qui importe pour Israël, c’est de décourager les Palestiniens de se rendre à Jérusalem. « L’autorisation d’entrer n’est pas accordée à chacun à l’occasion des grandes fêtes. Parfois, seuls les parents l’obtiennent, mais pas les enfants. Dans ce cas, évidemment, tout le monde reste à la maison. Parfois, chacun obtient une autorisation, mais les gens sont renvoyés quand même pour une raison ou pour une autre. Ça ne peut pas fonctionner comme ça. Jérusalem doit rester une ville ouverte. Elle appartient à tous, aux juifs, aux chrétiens, aux musulmans. Elle ne pourra jamais être une ville exclusive. Sinon, il n’y aura jamais de paix. »
Le Père Khader dit que la situation politique marque aussi la manière dont les chrétiens palestiniens célèbrent la fête de Pâques. « Nous autres chrétiens de Palestine nous nous identifions plus avec le Vendredi saint qu’avec la fête de Pâques. En tant que Palestiniens, nous nous sentons très proches des souffrances du Christ. En voyant souffrir Jésus-Christ, nous voyons nos propres souffrances. Les Évangiles de la Passion ne racontent pas seulement l’histoire de Jésus, mais aussi la nôtre. Cela ne signifie pas que nous ne croyons pas à la résurrection et à l’espérance qui lui est rattachée. Mais nous n’en sommes pas encore arrivés à ce point. »
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Cet article Terre Sainte : « nous nous identifions plus au Vendredi saint qu’à Pâques» est apparu en premier sur L'Aide à l'Eglise en Détresse.